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https://doi.org/10.11588/diglit.5428#0228
2 24 DE LA GÉOGRAPHIE COMPAREE ET DU COMMERCE
fierté de Zénobie, reine des Palmyréniens , et l'humeur inquiète de ces peuples,
qui ne pouvoient souffrir le joug des Romains, avant attiré contre eux les armes
d'Aurélien, causèrent la ruine de Palmyre. Alors se trouva entièrement coupée
cette seconde branche du commerce de l'Orient, qui se faisoit par l'Euphrate
et le golfe Persique : les marchandises de l'Inde n'eurent plus d'autre voie que le
Saïd (i) ; les déserts Troglod)tiques devinrent en quelque sorte une des routes les
plus fréquentées de l'empire Romain, et Coptos, où se rendoient les caravanes,
une des plus florissantes villes du monde.
Lorsque, sous Dioclétien, la rébellion d'Achillée et des Chrétiens de l'Egypte
eut entraîné la ruine entière de Coptos , Apollinopol'is pana , voisine de cette
ville, et qui long-temps avoit rivalisé avec elle, lui succéda, sans qu'il résultat
aucun autre changement dans la direction du commerce.
Les relations de l'Egypte avec l'Europe commencèrent a changer sous Cons-
tantin, qui détourna le commerce vers Byzance; mais tout resta de même, quant
à la route qu'il suivoit par la mer Rouge et par les déserts de la 1 hébaïde : cette
route étoit encore absolument la même du temps de Théodose que du temps
dAdrien, et de celui d'Auguste, et de celui de Ptolémée Philadelphe, a en juger
par les Tables de Peutinger, ou Tables Théodosiennes, qui sont conformes a l'Iti-
néraire d'Antonin , et conformes à l'itinéraire conservé par Pline l'ancien, qui lui-
même paroît copié sur les itinéraires Grecs.
Après la division de l'empire Romain entre les enfans de Théodose, l'Egypte,
annexée au trône de Constantinople, vit déchoir peu à peu l'immense commerce
qu'elle faisoit avec l'Inde; cependant il ne fut pas entièrement anéanti , tant qu'elle
resta sous la domination des empereurs Grecs, ainsi que le prouve l'état {lotis-
sant où se trouva encore Alexandrie lorsque, sous le règne d'Héraclius, elle fut
assiégée par les Arabes. Nous verrons plus loin (2) ce qui a eu lieu depuis cette
époque; il suffit, quant à présent , d'avoir fait remarquer que, depuis Ptolemée
Philadelphe jusqu'aux derniers temps de l'empire Romain, la route des cara\anes
au travers des déserts de la Troglodytique n'a point varié , et que tous les
monumens sont d'accord sur ce point.
5. IL
Il ne faut pas croire cependant que, dans ce long intervalle de temps, aucun
vaisseau chargé des marchandises de l'Inde n'ait navigué dans le golfe Héroopo-
iitique. Quand on n'auroit d'autre preuve du contraire que la longue existence des
villes d'Arsinoé et de Clysma, cela sufhroit pour empêcher d'en douter. Une plus
grande proximité de la capitale et des ports de la Méditerranée, où résidoient
beaucoup de commerçans, a dd de tout temps attirer quelques vaisseaux vers
Arsinoé; mais ce commerce ne fut nullement comparable à celui qui se faisoit
(1) L'auteur, par des considérations particulières, a cru devoir s'écarter, dans la transcription de quelques noms
Arabes, de l'orthographe généralement adoptée dans l'ouvrage.
(2) Troisième Partie.
fierté de Zénobie, reine des Palmyréniens , et l'humeur inquiète de ces peuples,
qui ne pouvoient souffrir le joug des Romains, avant attiré contre eux les armes
d'Aurélien, causèrent la ruine de Palmyre. Alors se trouva entièrement coupée
cette seconde branche du commerce de l'Orient, qui se faisoit par l'Euphrate
et le golfe Persique : les marchandises de l'Inde n'eurent plus d'autre voie que le
Saïd (i) ; les déserts Troglod)tiques devinrent en quelque sorte une des routes les
plus fréquentées de l'empire Romain, et Coptos, où se rendoient les caravanes,
une des plus florissantes villes du monde.
Lorsque, sous Dioclétien, la rébellion d'Achillée et des Chrétiens de l'Egypte
eut entraîné la ruine entière de Coptos , Apollinopol'is pana , voisine de cette
ville, et qui long-temps avoit rivalisé avec elle, lui succéda, sans qu'il résultat
aucun autre changement dans la direction du commerce.
Les relations de l'Egypte avec l'Europe commencèrent a changer sous Cons-
tantin, qui détourna le commerce vers Byzance; mais tout resta de même, quant
à la route qu'il suivoit par la mer Rouge et par les déserts de la 1 hébaïde : cette
route étoit encore absolument la même du temps de Théodose que du temps
dAdrien, et de celui d'Auguste, et de celui de Ptolémée Philadelphe, a en juger
par les Tables de Peutinger, ou Tables Théodosiennes, qui sont conformes a l'Iti-
néraire d'Antonin , et conformes à l'itinéraire conservé par Pline l'ancien, qui lui-
même paroît copié sur les itinéraires Grecs.
Après la division de l'empire Romain entre les enfans de Théodose, l'Egypte,
annexée au trône de Constantinople, vit déchoir peu à peu l'immense commerce
qu'elle faisoit avec l'Inde; cependant il ne fut pas entièrement anéanti , tant qu'elle
resta sous la domination des empereurs Grecs, ainsi que le prouve l'état {lotis-
sant où se trouva encore Alexandrie lorsque, sous le règne d'Héraclius, elle fut
assiégée par les Arabes. Nous verrons plus loin (2) ce qui a eu lieu depuis cette
époque; il suffit, quant à présent , d'avoir fait remarquer que, depuis Ptolemée
Philadelphe jusqu'aux derniers temps de l'empire Romain, la route des cara\anes
au travers des déserts de la Troglodytique n'a point varié , et que tous les
monumens sont d'accord sur ce point.
5. IL
Il ne faut pas croire cependant que, dans ce long intervalle de temps, aucun
vaisseau chargé des marchandises de l'Inde n'ait navigué dans le golfe Héroopo-
iitique. Quand on n'auroit d'autre preuve du contraire que la longue existence des
villes d'Arsinoé et de Clysma, cela sufhroit pour empêcher d'en douter. Une plus
grande proximité de la capitale et des ports de la Méditerranée, où résidoient
beaucoup de commerçans, a dd de tout temps attirer quelques vaisseaux vers
Arsinoé; mais ce commerce ne fut nullement comparable à celui qui se faisoit
(1) L'auteur, par des considérations particulières, a cru devoir s'écarter, dans la transcription de quelques noms
Arabes, de l'orthographe généralement adoptée dans l'ouvrage.
(2) Troisième Partie.