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https://doi.org/10.11588/diglit.6109#0182
LE JUPITER OLYMPIEN,
OU
L'ART DE LA SCULPTURE ANTIQUE
CONSIDÉRÉ SOUS UN NOUVEAU POINT DE VUE.
TROISIÈME PARTIE.
DE LA STATUAIRE CHRYSÉLÉPHANTINE, OU SCULPTURE EN OR ET EN IVOIRE
CHEZ LES ANCIENS, JUSQU'AU SIÈCLE DE PÉRICLÈS.
PARAGRAPHE PREMIER.
De lemploi de l'or dans les statues de l'antiquité. De quelques-unes des causes qui expliquent
le grand emploi de ce métal dans la sculpture des anciens.
Le goût qu'eurent généralement les anciens pour l'union de l'or avec l'ivoire dans les
ouvrages de la sculpture, s'explique facilement et de soi-même, par la nature de ces
deux matières, ou des qualités qui leur sont propres. Chacune d'elles fut sans doute
estimée dans son genre, et réputée la plus belle que la main des hommes pût employer
et faire servir aux œuvres de l'imitation. Il faut convenir qu'entre toutes les substances
capables de recevoir ce poli et cet éclat qui charment l'œil, il n'en est aucune qui puisse
le disputer à l'ivoire. Quant à l'or, il tenait jadis, comme il tient encore aujourd'hui, le
premier rang parmi les métaux. L'or, disait Pindare (0, préside aux métaux, et brille au
milieu deux, comme la flamme dans les ténèbres.
Après l'étonnant et extraordinaire usage que l'on fit autrefois de ces deux matières, si
quelque chose peut paraître surprenant, c'est le peu d'emploi que les modernes en ont
fait dans leur sculpture : et il ne suffit peut-être pas d'observer sur ce point une simple
différence de fait; ce qui est plus remarquable, c'est qu'il s'y en joint une d'opinion,
c'est-à-dire un préjugé contraire à la manière de voir des anciens.
J'ai déjà donné quelques raisons de cette disparité d'opinion, en indiquant parmi les
causes originaires de l'art dans les temps anciens et dans les siècles modernes, quelques-
(i) Pindar., Olymp. I.
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OU
L'ART DE LA SCULPTURE ANTIQUE
CONSIDÉRÉ SOUS UN NOUVEAU POINT DE VUE.
TROISIÈME PARTIE.
DE LA STATUAIRE CHRYSÉLÉPHANTINE, OU SCULPTURE EN OR ET EN IVOIRE
CHEZ LES ANCIENS, JUSQU'AU SIÈCLE DE PÉRICLÈS.
PARAGRAPHE PREMIER.
De lemploi de l'or dans les statues de l'antiquité. De quelques-unes des causes qui expliquent
le grand emploi de ce métal dans la sculpture des anciens.
Le goût qu'eurent généralement les anciens pour l'union de l'or avec l'ivoire dans les
ouvrages de la sculpture, s'explique facilement et de soi-même, par la nature de ces
deux matières, ou des qualités qui leur sont propres. Chacune d'elles fut sans doute
estimée dans son genre, et réputée la plus belle que la main des hommes pût employer
et faire servir aux œuvres de l'imitation. Il faut convenir qu'entre toutes les substances
capables de recevoir ce poli et cet éclat qui charment l'œil, il n'en est aucune qui puisse
le disputer à l'ivoire. Quant à l'or, il tenait jadis, comme il tient encore aujourd'hui, le
premier rang parmi les métaux. L'or, disait Pindare (0, préside aux métaux, et brille au
milieu deux, comme la flamme dans les ténèbres.
Après l'étonnant et extraordinaire usage que l'on fit autrefois de ces deux matières, si
quelque chose peut paraître surprenant, c'est le peu d'emploi que les modernes en ont
fait dans leur sculpture : et il ne suffit peut-être pas d'observer sur ce point une simple
différence de fait; ce qui est plus remarquable, c'est qu'il s'y en joint une d'opinion,
c'est-à-dire un préjugé contraire à la manière de voir des anciens.
J'ai déjà donné quelques raisons de cette disparité d'opinion, en indiquant parmi les
causes originaires de l'art dans les temps anciens et dans les siècles modernes, quelques-
(i) Pindar., Olymp. I.
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