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https://doi.org/10.11588/diglit.6109#0290
DE LA STATUAIRE CHRYSÉLÉPHANTINE. IVe PARTIE. s33
ce métal, qui aurait valu 36o, ooo francs, a une demi-ligne d'épaisseur ; mais en le rédui-
sant des deux tiers ou des trois quarts, selon la proportion du sphurelaton, on trouvera
qu'une somme de 120,000 francs dut suffire pour la Yictoire, il serait resté pour les autres
ornements en or du colosse, selon le récit de Pliilochorus, 180,000 francs, et peut-être
cette opinion intermédiaire entre celle de Thucydide et celle d'Ephore est-elle la plus
vraisemblable.
Dans ce cas, et en regardant tout ceci comme une espèce de devis approximatif de ce
qu'il faudrait d'or aujourd'hui pour exécuter une pareille statue, moins les ornements
du soubassement, dont la matière nous est inconnue, on peut porter la somme totale
à deux millions six cent quarante-six mille sept cent soixante-sept francs.
PARAGRAPHE VI.
Continuation du même sujet. — De la tête de Minerve. — De VEgide. — De la Victoire
portée dans la main de la statue.
Ce n'est pas sans raison, comme on va le voir, que nous nous sommes déterminés
à reconnaître la tête de la Minerve du Parthénon, dans celle du tétradrachme d'Athènes
et de la pierre gravée d'Aspasius. Pausanias n'aurait pas en effet autrement décrit celles-ci,
du moins en abrégé et pour ce qui regarde le casque. Un sphinx (dit-il) est sur le
milieu de,son casque, et de chaque côté sont exécutés des griffons (0. (4* puv fatMyrai ôt ?<3
xpavEi stpiyyoç èwcùv........xaô'éxaTepoM Si to>j xpavouç ypa-nreç èwiv sîteipyàfff/ivot. Ainsi le Casque donné à Cette
figure était du genre de celui des Taxiarques, qu'Aristophane nous apprend avoir eu
trois aigrettes 0), une plus élevée, et deux secondaires. 11 importe peu à ce parallèle que
les animaux ailés soient précisément ce que nous entendons par griffon. Sous ce nom,
l'on désigne plus d'une espèce d'animal chimérique, et l'on conçoit que le caprice des
graveurs a pu introduire ici plus d'une variété.
Il y aurait encore quelques diversités de détail à remarquer entre les gravures citées
et le passage de Pausanias, si l'on pouvait se flatter que cet écrivain eût tout décrit. Mais,
d'une part, les ouvrages que l'on compare à sa description, ne doivent point passer pour
des copies minutieusement fidèles; et, d'autre part, comme on l'a déjà dit, il s'agit beau-
coup moins, dans un semblable rapprochement, de vérifier la correspondance des détails,
que de constater, par l'identité de goût, ce qu'on appelle le type caractéristique de la
tête. Ce qui paraît certain, c'est que le genre de casque dont la forme résulte des paroles
de Pausanias, et s'accorde avec celle des .têtes gravées, est le plus riche de tous en détails
de décoration. Aucun par conséquent n'était plus d'accord avec le goût de sculpture,
qui fut celui de la Minerve du Parthénon : aucun ne convenait mieux à une composition
dans laquelle nous verrons que l'artiste multiplia du haut en bas les motifs d'ornements
accessoires. Nous n'avons aucune autorité sur la matière dont était le casque : mais tout
(1) Pausan., lib. I, cap. 2/j. — (2) Tpeî'ç xfyoo« %ovt«ç, Aristoph. àpv-v/i, intermed.V du chœur.
ce métal, qui aurait valu 36o, ooo francs, a une demi-ligne d'épaisseur ; mais en le rédui-
sant des deux tiers ou des trois quarts, selon la proportion du sphurelaton, on trouvera
qu'une somme de 120,000 francs dut suffire pour la Yictoire, il serait resté pour les autres
ornements en or du colosse, selon le récit de Pliilochorus, 180,000 francs, et peut-être
cette opinion intermédiaire entre celle de Thucydide et celle d'Ephore est-elle la plus
vraisemblable.
Dans ce cas, et en regardant tout ceci comme une espèce de devis approximatif de ce
qu'il faudrait d'or aujourd'hui pour exécuter une pareille statue, moins les ornements
du soubassement, dont la matière nous est inconnue, on peut porter la somme totale
à deux millions six cent quarante-six mille sept cent soixante-sept francs.
PARAGRAPHE VI.
Continuation du même sujet. — De la tête de Minerve. — De VEgide. — De la Victoire
portée dans la main de la statue.
Ce n'est pas sans raison, comme on va le voir, que nous nous sommes déterminés
à reconnaître la tête de la Minerve du Parthénon, dans celle du tétradrachme d'Athènes
et de la pierre gravée d'Aspasius. Pausanias n'aurait pas en effet autrement décrit celles-ci,
du moins en abrégé et pour ce qui regarde le casque. Un sphinx (dit-il) est sur le
milieu de,son casque, et de chaque côté sont exécutés des griffons (0. (4* puv fatMyrai ôt ?<3
xpavEi stpiyyoç èwcùv........xaô'éxaTepoM Si to>j xpavouç ypa-nreç èwiv sîteipyàfff/ivot. Ainsi le Casque donné à Cette
figure était du genre de celui des Taxiarques, qu'Aristophane nous apprend avoir eu
trois aigrettes 0), une plus élevée, et deux secondaires. 11 importe peu à ce parallèle que
les animaux ailés soient précisément ce que nous entendons par griffon. Sous ce nom,
l'on désigne plus d'une espèce d'animal chimérique, et l'on conçoit que le caprice des
graveurs a pu introduire ici plus d'une variété.
Il y aurait encore quelques diversités de détail à remarquer entre les gravures citées
et le passage de Pausanias, si l'on pouvait se flatter que cet écrivain eût tout décrit. Mais,
d'une part, les ouvrages que l'on compare à sa description, ne doivent point passer pour
des copies minutieusement fidèles; et, d'autre part, comme on l'a déjà dit, il s'agit beau-
coup moins, dans un semblable rapprochement, de vérifier la correspondance des détails,
que de constater, par l'identité de goût, ce qu'on appelle le type caractéristique de la
tête. Ce qui paraît certain, c'est que le genre de casque dont la forme résulte des paroles
de Pausanias, et s'accorde avec celle des .têtes gravées, est le plus riche de tous en détails
de décoration. Aucun par conséquent n'était plus d'accord avec le goût de sculpture,
qui fut celui de la Minerve du Parthénon : aucun ne convenait mieux à une composition
dans laquelle nous verrons que l'artiste multiplia du haut en bas les motifs d'ornements
accessoires. Nous n'avons aucune autorité sur la matière dont était le casque : mais tout
(1) Pausan., lib. I, cap. 2/j. — (2) Tpeî'ç xfyoo« %ovt«ç, Aristoph. àpv-v/i, intermed.V du chœur.