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https://doi.org/10.11588/diglit.6109#0132
DE LA TOPvEUTIQUE. IIe PARTIE. 87
combinaisons qui la caractérisent, si les matières sur lesquelles elle s'exerça, si les dépen-
dances qu'elle seule peut renfermer, et qui ne conviennent à aucune autre, sont d'accord
avec la signification que la plus grande partie des textes force de donner au mot toreutique,
nous serons fondés à penser qu'elle fut une des divisions élémentaires de l'art de sculpter.
Nous verrons ensuite qu'en cette matière, comme en beaucoup d'autres, le même mot
ayant pu signifier le plus et le moins, le genre et l'espèce, l'art et ses produits, l'ensemble
et quelques-unes de ses parties, de là est provenue l'obscurité dont ce sujet a été enve-
loppé jusqu'à ce jour.
PARAGRAPHE III.
Des quatre Divisions de l'art de sculpter chez les anciens, et de leur classification
chez Pline.
Pline, comme on l'a déjà fait entrevoir, est celui qui nous présente le point de vue
le plus capable de tout éclaircir dans cette matière. Ce point de vue, malgré le peu de
méthode apparente de ses renseignements sur l'art des Grecs, est d'une clarté à laquelle
on ne peut se refuser, puisqu'il consiste non dans des définitions plus ou moins arbi-
traires, mais dans une classification des productions de l'art de sculpter, selon que ces
productions désignées par des mots distincts, appartiennent à telle ou telle des divisions
introduites par le langage, dans le domaine de cet art. Ajoutons que cette classification
sert de base à la répartition qu'il a faite non-seulement de tous les ouvrages en général
qu'il décrit ou qu'il parcourt, mais encore aux ouvrages du même maître, suivant l'espèce
de travail ou de matière qui les range dans l'une ou l'autre des divisions indiquées. Une
pareille classification ne peut avoir été l'ouvrage de Pline, qui, parlant accidentellement
des arts, et sans la prétention d'en traiter ex professo, n'a dû faire autre chose que suivre
les errements des écrivains grecs, et s'est borné à en recueillir les notions de la manière
la plus abrégée, conformément à l'esprit et au plan de son ouvrage.
Avant d'exposer le système de la quadruple division de Pline, je dois encore prévenir
que l'ordre dans lequel les diverses sections de l'art de sculpter vont être exposées, étant
tout-à-fait indifférent à cette théorie, je n'ai pas dû m'astreindre à suivre celui de Pline,
lequel n'ayant à parler des ouvrages de l'art qu'incidemment, et comme par exception,
n'a pas gardé la méthode qu'on aurait pu y désirer, si l'art eût été l'objet principal de ses
recherches. Ainsi, quoique plus d'une raison eût pu le déterminer à mettre, par exemple,
laplasticé avant la statuaria, puisqu'il dit lui-même que la première précéda la seconde,
etenim prior quam statuaria fuit (0 , cependant l'article de la plastique se trouve placé dans
Je livre qui suit celui de la statuaire, et vient immédiatement après la peinture et avant
la sculpture en pierre. En voici la raison.
On a déjà observé, et je ne crois pas inutile de le redire ici, que le plan suivi par Pline
est uniquement en rapport avec l'histoire naturelle, que ce qu'on appelle dans son ouvrage
(0 Lib. XXXIV, cap. 7.
combinaisons qui la caractérisent, si les matières sur lesquelles elle s'exerça, si les dépen-
dances qu'elle seule peut renfermer, et qui ne conviennent à aucune autre, sont d'accord
avec la signification que la plus grande partie des textes force de donner au mot toreutique,
nous serons fondés à penser qu'elle fut une des divisions élémentaires de l'art de sculpter.
Nous verrons ensuite qu'en cette matière, comme en beaucoup d'autres, le même mot
ayant pu signifier le plus et le moins, le genre et l'espèce, l'art et ses produits, l'ensemble
et quelques-unes de ses parties, de là est provenue l'obscurité dont ce sujet a été enve-
loppé jusqu'à ce jour.
PARAGRAPHE III.
Des quatre Divisions de l'art de sculpter chez les anciens, et de leur classification
chez Pline.
Pline, comme on l'a déjà fait entrevoir, est celui qui nous présente le point de vue
le plus capable de tout éclaircir dans cette matière. Ce point de vue, malgré le peu de
méthode apparente de ses renseignements sur l'art des Grecs, est d'une clarté à laquelle
on ne peut se refuser, puisqu'il consiste non dans des définitions plus ou moins arbi-
traires, mais dans une classification des productions de l'art de sculpter, selon que ces
productions désignées par des mots distincts, appartiennent à telle ou telle des divisions
introduites par le langage, dans le domaine de cet art. Ajoutons que cette classification
sert de base à la répartition qu'il a faite non-seulement de tous les ouvrages en général
qu'il décrit ou qu'il parcourt, mais encore aux ouvrages du même maître, suivant l'espèce
de travail ou de matière qui les range dans l'une ou l'autre des divisions indiquées. Une
pareille classification ne peut avoir été l'ouvrage de Pline, qui, parlant accidentellement
des arts, et sans la prétention d'en traiter ex professo, n'a dû faire autre chose que suivre
les errements des écrivains grecs, et s'est borné à en recueillir les notions de la manière
la plus abrégée, conformément à l'esprit et au plan de son ouvrage.
Avant d'exposer le système de la quadruple division de Pline, je dois encore prévenir
que l'ordre dans lequel les diverses sections de l'art de sculpter vont être exposées, étant
tout-à-fait indifférent à cette théorie, je n'ai pas dû m'astreindre à suivre celui de Pline,
lequel n'ayant à parler des ouvrages de l'art qu'incidemment, et comme par exception,
n'a pas gardé la méthode qu'on aurait pu y désirer, si l'art eût été l'objet principal de ses
recherches. Ainsi, quoique plus d'une raison eût pu le déterminer à mettre, par exemple,
laplasticé avant la statuaria, puisqu'il dit lui-même que la première précéda la seconde,
etenim prior quam statuaria fuit (0 , cependant l'article de la plastique se trouve placé dans
Je livre qui suit celui de la statuaire, et vient immédiatement après la peinture et avant
la sculpture en pierre. En voici la raison.
On a déjà observé, et je ne crois pas inutile de le redire ici, que le plan suivi par Pline
est uniquement en rapport avec l'histoire naturelle, que ce qu'on appelle dans son ouvrage
(0 Lib. XXXIV, cap. 7.