L' art: revue hebdomadaire illustrée (3.1877 (Teil 3))

Vases de Stefano della Bel la. —■

Fac-similé d'une de ses eaux-fortes.

LE COMMERCE DES OBJETS D'ART

LES VENTES PUBLIQUES

out a été dit sur le commerce de la curiosité parisienne au
xviiie siècle. Grâce aux investigations récentes1, nous connaissons
le local et le personnel des ventes, les huissiers-priseurs et les
experts, les marchands à la mode, leur domicile, leur savoir-faire;
la Confession du Brocanteur2 est même très-instructive sur ce
point.

Mais le xvnie siècle n'est qu'un chapitre de la grande histoire.
Le commerce de la curiosité n'est pas arrivé du premier coup à
son incarnation moderne ; il a passé par des étapes. Pour qu'un
marchand trouve son compte à ne vendre que la curiosité, pour

Lettre du xvi' siècle. Collection Boniuffé 1 1 ' ' / 11 i * . 11 M r \. r

organiser des ventes spéciales d objets d art, il taut être assure
d'une clientèle considérable, réunie sur un même point ; or, cette clientèle date seulement du
dernier siècle, elle n'habite que Paris et certains grands centres. Autrefois ces agglomérations
d'amateurs n'existaient pas, le public était plus clair-semé, par suite le commerce de la curiosité
n'était pas spécialisé, il n'avait pas de marché exclusif. Quel était donc le mode en usage pour
acheter et vendre la curiosité avant le xvnie siècle? Où et comment s'approvisionnait l'amateur?

Le problème pourrait entraîner loin ; car enfin le trafic des objets d'art est aussi vieux que
la curiosité même. Le premier collectionneur a engendré un jaloux, c'est le second; quand ils
ont été deux, ils ont pratiqué des échanges ; à trois, ils ont organisé une vente aux enchères.

1. liuG. Piot, Cabinet de l'amateur, 1861-62. — Baron Davillieh, le Cabinet du duc d'Aumoiit, 1870. — L. Courajod, Lazare Duvaux, 187).

2. La Confession publique du brocanteur, etc. Amsterdam, 1776.

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